Skilpaaie is die oudste reptiele wat op die planeet woon. Verstedeliking, bosbrande en ander antropogene faktore kan egter tot hul verdwyning lei.
1. Skilpaaie het ongeveer 200 miljoen jaar gelede verskyn, lank voor slange, akkedisse en krokodille. Hulle het gedurende die tyd van die dinosourusse bestaan en dit oorleef.
2. Oorspronklik het skilpaaie in moerasse gewoon en was dit semi-akwatiese reptiele. Dit het hulle dan in staat gestel om vinnig aan te pas by die lewe in water en op land.
3. Soos ander reptiele, word skilpaaie gedwing om hul liggaamstemperatuur konstant te reguleer, dus in streke met 'n koue klimaat, slaap hulle.
4. Skilpadskulp is 'n unieke verskynsel in die diereryk. Dit bestaan uit twee onderling gekoppelde dele. Die boonste deel beskerm die rug van die skilpad, die onderste deel die buik. Saam vorm hulle 'n soort wapenrusting, bestaande uit ongeveer 60 bene. Verdikte vel op die rug, bedek met 'n dik dop, is verbind met die ribbes en ruggraat. In die proses van evolusie het die skilpad se dop verander na gelang van die lewenstyl van die reptiel. In landverteenwoordigers het dit ligter geword as gevolg van die uitdunning van die bene. In seeskilpaaie is die dop sagter en elastieser, wat dit makliker maak om in die water te beweeg.
5. As gevolg van die harde dop, kan die skilpad nie soos die soogdiere asemhaal nie - deur die beweging van die bors. Inaseming en uitaseming, gepaard met 'n verandering in die volume van die longe, word voorsien deur die voorste of agterste ledemate wat verband hou met die asemhalingsapparaat met spesiale spiere te rek en saamtrek. Waterskilpaaie adem ook deur die vel, die wande van die keel en ook deur die membraanagtige anale sakkies wat in die mantel oopgaan.
6. Die bek van die skilpad is ook spesiaal: hy het geen tande nie, in plaas daarvan is daar skerp geil plate, dus herinner die mond ietwat aan 'n voëlbek.
7. Die meeste skilpaaie leef in water, hoofsaaklik in die see, maar ook in vars water.
8. Landskilpaaie dek nie meer as 'n paar honderd meter in een uur nie. Mariene verteenwoordigers beweeg baie vinniger danksy hul flipperagtige voorpote. Die spoed van 'n groot leerskilpad bereik dus 36 km / h.
9. Die ongelooflike traagheid van die landskilpaaie verklaar hul lang lewensduur. Hulle leef meer as 100 jaar, en die mariene is byna die helfte so lank.
10. Die kleinste skilpaaie is nie langer as 10-12 cm lank nie. 'N Opvallende voorbeeld is die aardse Kaapse gevlekte of rooi-ore skilpaaie. Hul reuse-kongener woon op die Galapagos-eilande en bereik 'n lengte van 1, 4 m. Die leerskilpad word beskou as die rekordhouer, wat 'n lengte van 2 m en 'n gewig van byna 'n ton kan bereik. Groot spesies groei dwarsdeur hul lewe, terwyl die groei van kleintjies na 'n sekere tyd stop.
